Родился в Спокане (США) в семье японских иммигрантов. Учился в Вашингтонском университете первые два года по специальности «лесоводство», затем — на архитектора с годичной стажировкой в Американской школе изящных искусств (École Américaine de Beaux-Arts) в Париже. В 1929 году получил степень бакалавра в Вашингтонском университете, в 1930 — магистерскую степень в Массачусетском технологическом институте. После недолгой работы по специальности в Государственной комиссии парков Лонг-Айленда Накашима отправляется в кругосветное путешествие, во время которого надолго задерживается в Париже, где знакомится с архитектурой Ле Корбюзье. Особенное впечатление на него произвело здание Швейцарского павильона в университетском городке Парижа. В 1934 году Накашима приезжает на родину своих предков, в Японию, и начинает увлечённо изучать культуру и религию этой страны.

В Японии Джордж Накашима поступает на работу в бюро Антонина Раймонда, чеха по происхождению, ученика Фрэнка Ллойда Райта и пионера «современного движения» в японской архитектуре. В мастерской Раймонда в это время работают многие молодые архитекторы, который позже станут знаменитыми. В частности, Кунио Маекава, недавно вернувшийся из Франции, где он стажировался у Ле Корбюзье. В 1936 гг. Накашима как сотрудник бюро Антонина Раймонда отправился в Пудучерри (Индия) руководить строительством общежития Голконда в ашраме Шри Ауробиндо. Здание общежится спроектировал Антонин Раймонд, а Накашима — автор мебели в нём. Это первая мебель, которую он спроектировал. Во время своей индийской командировки Накашима жил в ашраме как ученик Шри Ауробиндо, который дал ему имя Сундарананда. Окончив работу, Накашима отказался от гонорара за неё.

В 1939 году Джордж Накашима возвращается в Японию. Антонин Раймонд в это время уже живёт в США. После недолгой работы над совместным проектом с Кунио Маекавой Накашима покидает Японию и вместе со своей невестой, Марион Окадзимой, в 1940 г. переезжает в Америку. В следующем году они поженились.

Пара поселилась в Лос-Анджелесе. Накашима поступил на работу в бюро Фрэнка Ллойда Райта и надзирал за строительством зданий, который Райт спроектировал для калифорнийских заказчиков. В 1941 г., переехав в Сиэттл, он открывает свою первую столярную мастерскую на территории католической миссии Мэрикнолл и в благодарность за это даёт уроки ремесла мальчикам, подопечным миссии.

В марте 1942 года, вместе с многими другими американцами японского происхождения, Накашима с семьёй интернирован в лагерь Минидока. Выполняя в лагере обязанности архитектора, Накашима сотрудничал с Гентаро Кеннетом Хикогавой (1902 — 1963), опытным столяром, который многому его научил: показал способы соединения деревянных деталей, принятые в японской ремесленной традиции и неизвестные в европейской, и научил обращаться с японскими столярными инструментами. Позже, работая с деревом, Накашима предпочитал использовать именно японские инструменты.

В 1943 году благодаря усилиям друзей, в первую очередь Антонина Раймонда, Накашима освободился из лагеря и поселился на ферме Раймонда в Нью-Хоупе, которая к тому времени уже несколько лет была центром исследований и экспериментов (в том числе и в дизайне мебели), которые Раймонд проводил со своей женой Ноэми и японскими и американскими учениками. В 1946 г. Накашима купил в Соулбери, рядом с Нью-Хоупом, участок земли, где построил дом и мастерскую. Там он жил и работал в течение всей дальнейшей жизни.

Накашима изготавливал мебель своими руками по частным заказам и, кроме того, проектировал её для серийного производства по заказу фабрик Knoll (1946 — 1954) и Widdicomb (1957 — 1961). Мебель Накашимы была очень популярна в США в 50-е и 60-е годы. Он прославился предметами, сделанными из необрезных досок, часто выпиленных из комлей и корневищ, с видимыми уплотнениями и узлами волокон на срезе. Трещины в досках он скреплял своими знаменитыми стяжками-«бабочками». Древесину для своих работ Накашима со страстью коллекционера искал и покупал по всему миру. Размышлять о возрасте и судьбе дерева, вглядываясь в рисунок его волокон, было для него медитативной практикой, наподобие тех, с которыми он познакомился в Японии и Индии.

В 1964 г. по приглашению скульптора Масаюки Нагаре Джордж Накашима присоединился к японской ассоциации ремесленников «Сануки мингурен». Позже в городе Кагаве, где находилась штаб-квартира этой ассоциации, открылась мастерская, выпускающая по лицензии мебель Накашимы.

Став ремесленником, Накашима иногда выступал и в прежней роли архитектора. Он спроектировал несколько церковных зданий в США и за границей, в частности, католическую церковь Христа Царя в Кацуре (Киото, Япония), построенную миссией Мэрикнолл.

В поздние годы у Джорджа Накашимы зародилась мечта об Алтарях мира. Он предполагал делать их из досок, выпиленных из брёвен огромного диаметра, и установить на каждом континенте. Первый Алтарь мира (и единственный, который он сделал своими руками) был изготовлен в 1986 году из ствола английского ореха, спиленного на Лонг-Айленде. Он находится в соборе св. Джона (St. John the Divine) в Нью-Йорке. Второй, уже после смерти мастера, изготовили в его мастерской в 1995 г. для Российской академии художеств. Третий — в 2014 году для ашрама Шри Ауробиндо, того самого, здание которого Накашима некогда строил.

Джордж Накашима награждён Золотой медалью ремесленника (Gold Craftsmanship Medal) Американского института архитекторов (1952), Золотой медалью Лиги японцев — американских граждан (1980) и японским орденом Священного сокровища третьей степени (1983).

Мастерские Джорджа Накашимы в Нью Хоупе и Кагаве до сих пор выпускают некоторые модели мебели, которые он спроектировал. Его усадьба в Соулбери и мастерская в Такамацу (Япония) стали музеями. Предметы Джорджа Накашимы хранятся в Метрополитен-музее и музее Виктории и Альберта.

Фото © George Nakashima Woodworker

Источник https://palisandergallery.com/blog/2017-10-14-mira-chair/