Несмотря на желание стать архитектором, в 17 лет Тадао отправился не в университет, а профессионально занялся боксом и даже поехал в Таиланд для участия в соревнованиях. Спорт научил многому — не бояться одиночества, рисковать и не повторяться.

Андо стал самоучкой: лекциям в университете он предпочел опыт. В 24 года Тадао отправился в кругосветное путешествие, чтобы вживую увидеть работы Ле Корбюзье, Фрэнка Ллойда Райта, Луиса Кана. За четыре года он посетил многие европейские города, в том числе побывал и в Москве. То, что его коллеги изучали в институте, он прошел за год, читая книги. Увраж Корбюзье, найденный у букиниста, стал его главным учебником.

В 1969 году, по возвращении из кругосветного путешествия, он открыл собственное архитектурное бюро Tadao Ando Architect & Associates в родном городе. Бетон стал любимым материалом Андо, а монолитные, крупные формы — его отличительным знаком. “Архитектура — это слово, сказанное пространством. Бетонная стена говорит со зрителем. И это весомое слово”.

Работы Тадао Андо самобытны и удивительно гармоничны с природой. Его здания всегда наполнены светом, словно архитектор хочет открыть максимальный обзор для созерцания окружающего мира.

“Архитекторы слишком много внимания уделяют внешней привлекательности своих построек. Они стараются сделать свой личный проект, в то время как мне кажется, что архитектура — это проект общественный”, — говорит Андо.

В 1991 году Андо стал профессором Токийского университета, но своим ученикам он честно говорит, что высшее образование не обязательно. “Важнее изучение конструкций, практическая работа и знание истории архитектуры. Это ключ к будущему”.

Проекты Тадао Андо ценят по всему миру. В 1995 году он получил престижную Притцкеровскую премию за высокие индивидуальные достижения в области архитектуры и все деньги пожертвовал сиротам после землетрясения 1995 года в Кобе. Он организовал фонд и вложил туда эти сто тысяч долларов Притцкера. С помощью фонда он смог собрать гораздо больше — 50 миллионов йен, которые дали тысячам детей образование.

В 1989 году в 25 км от Осаки Андо построил Церковь света, которая по сей день является одним из ярчайших проектов архитектора. В бетонном здании нет окон, но одна из стен имеет прорезанный крест, через который луч солнца проникает в пространство. Церковь Тадао Андо представляет собой брутальное сооружение, которое играет со светом, подобно витражам в традиционных христианских церквях. Помимо этого, через небольшие отверстия постоянно дует легкий ветерок, который создает непередаваемую атмосферу.

В проекте музея Suntory в Осаке Тадао ярко выразил свою любимую тему отношения между человеком, водой и архитектурой. Здание было построено как юбилейный проект девяностой годовщины Suntory. Эта постройка часто позиционируется как культурный комплекс для демонстрации искусства и изделий кустарного промысла. Здание музея Suntory возвышается на краю площади и представляет собой усеченный конус, пересекающийся с конструкциями прямоугольной формы. Каждая часть выполняет собственную функцию: в конусе находится кинотеатр IMAX, а в остальных — располагаются музеи и рестораны.

По масштабам коллекции американского искусства второй половины ХХ века музей в Форт-Уэрте (Техас) уступает только нью-йоркскому МоМA. А вот здание, по единодушному признанию критиков, у техасцев даже лучше. Ничего удивительного, ведь построил его Тадао Андо.

Художественный музей в Кобе — еще одна впечатляющая работа Андо. Он хранит в себе произведения как иностранных, так и японских художников. Самые яркие элементы пространства — это лестницы, которые уже на протяжении многих лет привлекают сюда любителей красивых снимков. Архитектура столь же поразительна, как и искусство, которое она хранит.

Эти необычные здания, расположенные в Кобе, покоряют своей простотой. Проект Андо создавал в рамках конкурса, где главным требованием была устойчивость к землетрясениям. Как только он завершил строительство первого дома, другой клиент попросил Андо построить что-то подобное на соседнем участке земли. Это дало Андо возможность реализовать свою оригинальную идею о двух домах, построенных из разных материалов, но вместе составляющих гармоничную композицию.

Чтобы сохранить красоту ландшафта, японский архитектор решил построить часть музея под землей. Именно поэтому здание словно утоплено в холме. Но залы от этого не стали более мрачными, поскольку Тадао мастерски применяет проникающее освещение. Спокойная фактура бетона служит отличным фоном для выставки любого объекта.

Тадао Андо задумал музей вместе с другим знаменитым японцем, модельером Иссеем Мияке. Им хотелось открыть заведение, которое стало бы не просто выставочной площадкой, а исследовательским центром по изучению потенциала дизайна как художественной дисциплины вообще.

Андо построил дом, состоящий из двух крыльев (в одном — общественные зоны и хозяйская спальня, в другом — четыре гостевые), объединенных диагональным объемом, занятым лестницей, и еще двух корпусов, под углом к основным, где расположились гостиная и студия Саскии. Как большинство других пространств в доме, студия двусветная, пересеченная мостками и антресолями, помогающими функционально связать части комнаты.